SOSTENIBILIDAD

Si bien los bosques son ecosistemas dinámicos en los que la proporción de las especies cambiará con el tiempo, los inventarios forestales periódicos llevados a cabo por el Gobierno federal demuestran que el volumen de casi todas las maderas de frondosas comerciales está en vías de rápido crecimiento en los bosques estadounidenses. Así mismo, dicho crecimiento está bien distribuido por todo Estados Unidos.
Según la última actualización estadística del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA):

• Entre 1953 y 2012, el volumen de madera en pie de los Estados Unidos aumentó de 5.200 millones de m3 a 12.000 millones de m3, cifra que representa un incremento de más del 130%;

• Entre 2007 y 2012, el volumen de madera de frondosas estadounidenses aumentó a una tasa de 124 millones de m3 al año (una vez tenida en cuenta la extracción y la mortalidad natural), lo que representa una tasa de aumento de 4 m3 por segundo.

• Los bosques de frondosas estadounidenses están envejeciendo y se está permitiendo que un mayor número de árboles crezcan hasta su tamaño máximo antes de ser extraídos, con lo que el volumen de árboles de frondosas con diámetros de 48 cm o superiores casi se cuadriplicó, al pasar de 730 millones de m3 en 1953 a 2700 millones de m3 en 2012.

• La superficie total de bosques de frondosas y de bosques mixtos de frondosas y de coníferas de los Estados Unidos aumentó de 99 millones de hectáreas en 1953 a 111 millones de hectáreas en 2012. Esta superficie se incrementó consistentemente durante el período de 60 años y continuó a una tasa de 401.000 hectáreas al año entre 2007 y 2012, lo que equivale a añadir una superficie del tamaño de un campo de fútbol cada minuto.

PROPIEDAD

La rápida expansión de los bosques de frondosas estadounidenses se debe en gran medida al hecho de que en su mayor parte es propiedad de un gran número de particulares y familias cuya principal motivación no es generalmente la producción de madera o la economía.
De la extracción total de madera de frondosas en 2012, el 90% provino de tierras de propiedad privada y solo el 10% de tierras públicas. En los estados del este, que representaron el 98 % de toda la madera de frondosas estadounidenses extraída en 2012, hay 9,75 millones de propietarios forestales, cada uno con un promedio de 15 hectáreas. Solo el 5% del área forestal privada es propiedad de corporaciones, mientras que la superficie media perteneciente a sociedades de cartera es de solo 133 hectáreas.
De acuerdo con el Sondeo Nacional a los Propietarios de Tierras Madereras llevado a cabo cada cinco años por el Servicio Forestal de los Estados Unidos, las razones más comúnmente mencionadas de poseer bosques familiares están relacionadas con la belleza y la intimidad que ofrecen, junto con la protección de la vida silvestre y la naturaleza.

GESTIÓN

Los propietarios de los bosques de frondosas estadounidenses suelen cultivar sus bosques en rotaciones más largas y, típicamente, recolectan pocos árboles por hectárea, en lugar de aplicar la corta a tala rasa. Además, después de la extracción, los propietarios de los bosques suelen depender de la regeneración natural, que es abundante en los profundos y fértiles suelos forestales de los Estados Unidos. En 2012, los bosques naturales representaron el 97 % de la superficie de bosques de frondosas y bosques mixtos de frondosas y coníferas de los Estados Unidos, y solo el el 3 % eran plantaciones. Incluso en las plantaciones, no se utilizan especies exóticas no nativas o genéticamente modificadas.

El Explorador de Bosques de Madera de Frondosas Estadounidenses ofrece información más detallada sobre el volumen de bosques de frondosas, el crecimiento y la extracción a escala estatal y de condado de los Estados Unidos.