MADERA DURA AMERICANA: UNA VENTANA AL MUNDO
Entrevista con DAVE BRAMLAGE
Es posible que los Estados Unidos ya sea el mayor proveedor de Madera Dura del mundo, pero AHEC ve oportunidades interesantes para desarrollar su pasado en el mercado global, dijo a Mike Jeffree el ex presidente Dave Bramlage.
A lo largo de su carrera, Dave Bramlage, vicepresidente de ventas de Cole Hardwood Inc. y ex presidente de American Hardwood Export Council (AHEC), ha visto transformada su industria. Comenzó en Cole, luego llamado Shafer Lumber Company, en 1979. En ese momento, el sector de la Madera Dura Americana se centraba principalmente en sus ventas nacionales. Sirvió a ciertos mercados extranjeros maduros con gran éxito, pero relativamente pocos, y muchos ingenios vieron las exportaciones como un complemento de los negocios de los Estados Unidos.
“La atención prestada a las exportaciones reflejó el estado de las ventas domésticas; cuando el mercado estadounidense se recuperó, las exportaciones disminuyeron y viceversa ”, dijo el Sr. Bramlage.
Hoy, agregó, esa imagen no podría ser más diferente. El sector de la madera dura ahora debe clasificarse como una de las industrias más orientadas a la exportación de Estados Unidos y su perspectiva es verdaderamente global. Vende una mayor variedad de especies a una gama más amplia de mercados extranjeros que en cualquier otro momento de su historia. “NOSOTROS, las exportaciones de madera dura ya no son un complemento “, dijo el Sr. Bramlage. “Son una entidad totalmente propia”. Y la causa de esta dramática evolución, que ha visto al sector pasar de vender menos del 15% de su producción de madera de calidad al exterior a más del 50%, en menos de dos décadas.
“Por supuesto que en parte ha sido impulsado por la necesidad”, dijo el Sr. Bramlage. “La crisis económica y el desplome de la vivienda en Estados Unidos provocaron una caída del 50% en la producción de madera dura de los Estados Unidos. Mills tuvo que encontrar nuevos mercados para sobrevivir “. Pero otro factor está detrás de la evolución de la madera dura estadounidense hacia un negocio verdaderamente orientado a la exportación y, según Bramlage, ha sido clave para que la transición sea tan exitosa. Eso, sostiene, ha sido la promoción mundial y la actividad de desarrollo de mercado de AHEC.
“En los últimos 20 años, AHEC ha estado a la vanguardia de lo que está sucediendo en nuestra industria”, dijo. “Ha sido ese paso adelante, predecir lo que está por venir y realmente está impulsando los mercados de exportación; o en palabras del director europeo de AHEC, David Venables, “hacer el negocio visionario no tiene tiempo para hacerlo”. Ha desarrollado un equipo dedicado en todo el mundo y ha creado una identidad de este tipo para las maderas duras de los Estados Unidos. Puedo viajar a cualquier parte, decir que estoy en la industria de la Madera Dura Americana y que me vuelvan a mencionar AHEC “.
El núcleo del logro de AHEC, dijo, es que tiene un enfoque promocional de 360 grados, destacando las credenciales técnicas, estéticas y ambientales de las maderas duras de EE. UU. Al iniciar proyectos de construcción y fabricación de vitrinas, también ha alentado a arquitectos, diseñadores e ingenieros a ampliar los límites técnicos, lo que lleva a aplicaciones cada vez más innovadoras en el mercado.
El desarrollo de las exportaciones de Cole Hardwood en las últimas dos décadas y los beneficios que ha obtenido del trabajo de AHEC, han reflejado los de la industria de madera dura en los Estados Unidos. El Sr. Bramlage se unió a la compañía maderera de Indiana en 1980 con una licenciatura en recursos naturales y una maestría en geografía de Ball State University. “Comencé en el patio de concentración, llevando las tablas de pila a pila”, dijo. “Planeé quedarme un año, pero lo encontré muy interesante, ¡un año se convirtió en 38!”
Después de pasar por los rangos de ventas, su primer contacto de trabajo con AHEC se produjo hace unos 20 años. “El movimiento de esta industria hacia las exportaciones ha sido el fenómeno de mi carrera, pero Cole comenzó bastante modestamente, primero en Europa”, dijo. “Luego, identificamos a Japón como el mayor mercado potencial de Asia, incluso empecé a aprender japonés, y luego miramos a Taiwán. Nuestro enfoque en el resto de Asia, especialmente en China, vino después de eso, que es cuando comencé a trabajar con John Chan de AHEC, que fue fundamental para que nuestro negocio se iniciara allí “.
El resto, como ellos dicen, es historia. Como gran parte del resto de la industria de los Estados Unidos, durante los años siguientes, Cole experimentó un aumento constante de sus ventas en China y luego, a partir de la década de 1990, de manera exponencial. Eso, dijo el Sr. Bramlage, fue cuando el surgimiento de la nueva clase media de China comenzó a impactar y su consumo doméstico de productos de madera se disparó. Si bien el crecimiento de las exportaciones de madera dura de los Estados Unidos desde la década de 1990 provino de Asia, el Sr. Bramlage insiste en que esto no ha provocado menos énfasis en los mercados europeos de larga data.
“Los compradores europeos permanecen entre nuestros clientes más valiosos; toman un grado de primer grado “, dijo. “Europa también es importante como líder mundial en términos de desarrollo de nuevos productos de madera y aplicaciones en arquitectura y diseño. A donde Europa va, el resto del mundo lo sigue a menudo”.
Esto se refleja, dijo, en el hecho de que la oficina europea de AHEC ha iniciado proyectos de exhibición en asociación con arquitectos, diseñadores y fabricantes líderes, no solo para demostrar, sino para desarrollar el potencial de construcción y fabricación de madera dura de los Estados Unidos. También organiza competiciones de estudiantes para involucrar a los especificadores europeos del futuro.
Un foco clave reciente ha sido la arquitectura y los proyectos de ingeniería que destacan las capacidades estructurales de la madera dura en la innovadora forma de productos de madera diseñados y termotratados. Todos originalmente exhibidos en el London Design Festival, el Timber Wave demostró las capacidades del roble rojo en forma laminada; las fortalezas del tulipwood Endless Stair como madera laminada cruzada (CLT); y el año pasado, The Smile comprendió el primer uso de paneles CLT de madera dura estructural a escala industrial. Estos son, efectivamente, escaparates de la Madera Dura Americana y una cobertura mediática internacional acumulada por valor de millones de dólares en espacio publicitario equivalente. Y los proyectos de construcción que han inspirado directa o indirectamente recientemente incluyen el nuevo centro Maggie’s Cancer Care en Oldham, considerado como el primer edificio permanente de CLT de madera dura (tulipwood), y el Stand Warner en el icónico Cricket Ground de Lord en Londres. Este último cuenta con un toldo soportado por 11 vigas de madera laminada de roble blanco estadounidense de 23 m de largo fabricadas por Hess Timber en Alemania.
“Estos proyectos son una inspiración increíble para el mercado y para la propia industria de la madera dura de los Estados Unidos, lo que demuestra realmente las posibilidades de rendimiento de este material”, dijo el Sr. Bramlage. “Trabajar con las personas más creativas del mundo también significa que otros quieren hablar contigo. Nos da ese pie en la puerta.
Los esfuerzos de AHEC también se han dirigido a demostrar el carbono de las Maderas Duras Americanas y los beneficios ambientales más amplios. La investigación que destaca la superioridad de la evaluación del ciclo de vida de la madera y de los productos de madera ha sido un enfoque importante, y el estudio de evaluación de riesgo de ilegalidad de Seneca Creek recientemente revisado también ha demostrado ser cada vez más valioso, dada la extensión global de la regulación de requisitos de legalidad del mercado, como el EUTR.
“El Perfil Ambiental de la Madera Dura Americana (AHEP), recientemente desarrollado por AHEC, también tiene un gran potencial de mercado. Proporciona efectivamente un pasaporte ambiental, proporcionando evidencia de todo, desde el origen de un envío, su legalidad y sostenibilidad, hasta los datos de ACV y de la huella de carbono. Su nuevo mapa interactivo, que proporciona cifras nacionales y regionales de la distribución, el crecimiento y la remoción de bosques en los Estados Unidos, también es un avance significativo “, dijo el Sr. Bramlage. “Es importante destacar que estas herramientas ofrecen una evidencia alternativa de sostenibilidad a la certificación, que es solicitada por muchos clientes de exportación, pero simplemente no es viable a escala en el fragmentado sector forestal de los EE. UU., Donde los propietarios de tierras como yo tenemos lotes de madera promedio de menos de 50 acres”. sostuvo, AHEC está haciendo “un excelente trabajo transmitiendo el verdor y la sostenibilidad de la industria de madera dura de los Estados Unidos a clientes de todo el mundo”.
Para el futuro, el Sr. Bramlage ve una gama de mercados para que AHEC se desarrolle globalmente. “Ciertas partes de África son muy viables, India está mostrando señales de vida como un mercado de madera, el Medio Oriente ofrece oportunidades emocionantes y América del Sur está relativamente sin explotar”, dijo. También ve la oportunidad de utilizar la experiencia y la experiencia reunidas por AHEC en todo el mundo para ayudar a desarrollar el mercado de la MDA.
“Todavía no tenemos esas relaciones con los diseñadores y arquitectos de los Estados Unidos, pero estamos reuniendo esa lista”, dijo el Sr. Bramlage, “y es muy emocionante que los arquitectos de los Estados Unidos hayan diseñado recientemente el Plinth de Conversación, el primer CLT de madera dura de Estados Unidos.